MUSIC | Ilkka Arola

Ilkka Arola Sound Tagine

Ilkka Arola Sound Tagine plays adventure music full of emotional expression and irresistibly catchy grooves. Exploring his imagination and the fascinating sounds of the world, the bandleader Arola writes strong visual music that takes the listeners to places. The group of five musicians from the top of the Finnish rhythmic music scene creates an interesting mix of folk and jazz expression combined with elements of pop and film music. Middle Eastern flavors are especially strong in their music.

In their newest album Adventures in the Now (2025) Ilkka Arola Sound Tagine‬‭ embraces‬‭ the sounds of psychedelic‬ ethno-jazz fusion and Turkish funk music from the 70s. The music invites the listeners to the dance‬‭ floor, but also dives deeper: the songs‬ explore topics such as the power of presence and how to surrender to it. The album was‬ recorded mostly live in 1-3 takes per track to capture the magic and danger of live‬ performance and improvisation.‬

‭

Ilkka Arola - Quartertone trumpet, bouzouki, synth, vocals

Topi Korhonen - electric guitar, oud, vocals

Esko Grundström - bass, synths, vocals

Juuso Hannukainen - percussion

Okko Saastamoinen - drums

Albums

Adventures in the Now (2025)

Blue & Golden (2022)

Ilkka Arola Sound Tagine_Land Ahead!_cover.jpg

Land Ahead! (2019)

From the Depths of the Earth (2017)

Videos

Quotes

Desibeli.net, Mika Roth (2025):

"Ilkka Arola Sound Tagine käyttää aina niitä aineksia, jotka ovat kulloinkin tarpeen. Tilanteen mukaan ja teeman hengessä mahdollisuuksiin heittäytyen, sekä äänimaiseman tukkeutumisen tehokkaasti välttäen.

"-- musiikki huokuu hetken ainutlaatuisuuden oivaltamisesta syntyneitä ideoita."

Valonkuvia.fi, Jukka Piiroinen (2025):

"Kun levyn laittaa soimaan, ensimmäisenä huomio kiinnittyy itsepintaisena jatkuvaan grooveen, joka kuljettaa musiikkia määrätietoisesti eteenpäin. Pian kuulijaa saa kiinni yhtyeenjohtajan Ilkka Arolan trumpetista, joka vahvimpana sooloäänenä kaartuu hellittämättömän rytmimaton yllä. Vielä tarkempi kuuntelu paljastaa koko yhtyeen huolellisesti kutoman kudoksen, johon kielisoittimet (kitara, bouzouki ja oud), lyömäsoittimet ja koskettimet punovat omat säikeensä. Myös hienovaraiset laulutaustat avartavat paikoin kuulokuvaa."

LIRA Magazine, Lars Brinck (2022):

Ilkka Arola's compositions are strongly visual music that transports the listener to different scenes and places. Mostly around the Mediterranean but sometimes there are so many superimpositions of images in my head that the result is some kind of cinematic jazz psychedelia. Very imaginative without blurring the lines.'

(translated from Swedish)

SUOMIJAZZ.COM, Pentti Ronkanen (2019):

'Ilkka Arola Sound Tagine's concert offered hypnotic groove sections, horn unisonos, percussion battles, fiery solos and fragile atmospheres. Group's set was versatile and colorful and very emotionally appealing. A bit of advertising here: this band fits to any folk, world or jazz festival and they can even put up a dabke dance party if needed.'